Comment jouer : Chess

L’essentiel

Les échecs sont un jeu de stratégie pour deux joueurs, sur un échiquier de 8×8. Chaque camp commande 16 pièces — un roi, une dame, deux tours, deux fous, deux cavaliers et huit pions — et les joueurs déplacent une pièce à tour de rôle. Vous gagnez par échec et mat : attaquer le roi adverse d’une façon qui ne lui laisse aucune échappatoire. Il n’y a ni hasard ni information cachée; tout ce qui suit est le jeu légal au complet, y compris les trois coups spéciaux et toutes les façons dont une partie peut se terminer en nulle.

Ce qu’il vous faut

Un jeu d’échecs et son échiquier — rien d’autre n’est requis. Une pendule d’échecs est un équipement optionnel pour les parties minutées, pas une partie des règles de base. Cette page enseigne le jeu légal au complet; elle n’enseigne délibérément ni la stratégie, ni les ouvertures, ni la tactique au-delà de ce que les règles elles-mêmes définissent.

Mise en place

Placez l’échiquier de façon que chaque joueur ait une case de couleur claire au coin droit le plus proche (« case blanche à droite »). La rangée du fond, d’un coin à l’autre, se déploie ainsi : tour, cavalier, fou, dame, roi, fou, cavalier, tour. La dame va sur sa propre couleur — la dame blanche sur une case claire, la dame noire sur une case sombre — ce qui place les deux dames face à face et les rois face à face. Huit pions se tiennent sur la rangée devant. Les Blancs jouent en premier.

Un mot sur la notation, puisque tous les livres d’échecs l’utilisent : les colonnes (files) sont désignées par les lettres a à h à partir de la gauche des Blancs, les rangées (traverses) sont numérotées de 1 à 8 à partir du camp des Blancs, de sorte que chaque case a un nom comme e4; un coup s’écrit avec la lettre de la pièce (en notation française : R roi, D dame, T tour, F fou, C cavalier) suivie de la case d’arrivée — Cf3 veut dire qu’un cavalier s’est déplacé en f3, et O-O désigne le petit roque.

Comment jouer

À votre tour, déplacez une de vos pièces selon son motif. Vous capturez une pièce adverse en aboutissant sur sa case; la pièce capturée quitte l’échiquier. À l’exception du cavalier, aucune pièce ne peut sauter par-dessus une autre — le chemin doit être dégagé, et vous ne pouvez jamais aboutir sur une case occupée par une de vos pièces. Un coup qui laisse votre propre roi sous attaque est illégal et doit être repris.

Le roi se déplace d’une case dans n’importe quelle direction — horizontalement, verticalement ou en diagonale. Le roi ne peut jamais se mettre en échec (voir plus bas), et c’est pourquoi les deux rois ne peuvent jamais se tenir côte à côte.

La dame se déplace d’autant de cases qu’elle veut en ligne droite ou en diagonale, aussi loin que le chemin est dégagé. C’est la pièce la plus forte de l’échiquier, précisément parce que rien ne limite sa portée.

La tour se déplace d’autant de cases qu’elle veut horizontalement ou verticalement, jamais en diagonale.

Le fou se déplace d’autant de cases qu’il veut en diagonale, jamais en ligne droite. Chaque fou passe donc toute sa vie sur une seule couleur de case.

Le cavalier se déplace en L : deux cases dans une direction droite et une case sur le côté — ou une et deux, la même forme tournée. Le cavalier est la seule pièce qui saute; les pièces sur son chemin, amies ou ennemies, n’ont aucune importance, seule compte la case d’arrivée.

Le pion est le cas particulier. Il avance d’une case vers une case vide — jamais à reculons, jamais de côté. De sa case de départ seulement, il peut avancer de deux cases si les deux sont vides. Il ne capture pas dans le sens où il se déplace : un pion capture une case en diagonale vers l’avant, et uniquement ainsi. Tout le reste sur les pions se trouve dans les coups spéciaux ci-dessous.

Coups spéciaux

Le roque est un coup unique qui déplace votre roi et une tour en même temps, pour mettre le roi à l’abri. Déplacez le roi de deux cases vers la tour, et la tour saute par-dessus pour se placer sur la case que le roi a traversée. C’est légal seulement si toutes ces conditions sont remplies : ni le roi ni cette tour n’ont encore bougé; toutes les cases entre eux sont vides; le roi n’est pas présentement en échec; et le roi ne traverse ni n’aboutit sur une case attaquée par une pièce adverse. Vous pouvez roquer d’un côté ou de l’autre, une fois par partie. (Déplacez le roi en premier — en jeu formel, toucher la tour en premier peut vous engager à un coup de tour.)

La prise en passant est la capture que tout le monde accuse son ami d’avoir inventée. Si un pion adverse utilise son avance initiale de deux cases pour aboutir à côté de votre pion, vous pouvez le capturer exactement comme s’il n’avait avancé que d’une seule case — votre pion se déplace en diagonale sur la case que le pion adverse a traversée, et ce pion quitte l’échiquier. La condition : vous ne pouvez le faire qu’au tout prochain coup. Refusez, et l’occasion est perdue pour toujours.

La promotion : un pion qui atteint le bout de l’échiquier doit être échangé immédiatement contre une dame, une tour, un fou ou un cavalier de la même couleur — votre choix, et presque toujours une dame. Il ne peut ni rester un pion, ni devenir un roi. Il n’y a aucune limite : si vous promouvez trois pions pendant que votre dame d’origine est toujours en vie, vous avez quatre dames.

Échec et échec et mat

Votre roi est en échec quand une pièce adverse attaque sa case. Si vous êtes en échec, votre coup doit vous en sortir — vous avez exactement trois types d’échappatoire : déplacer le roi sur une case sûre, capturer la pièce attaquante, ou (à moins que l’attaquant soit un cavalier ou juste à côté de vous) interposer une pièce entre l’attaquant et le roi. Une pièce clouée — celle qui protège votre roi d’une pièce de ligne — peut être incapable de bouger du tout, puisque la déplacer exposerait le roi à l’échec.

L’échec et mat est un échec sans aucune échappatoire légale : le roi ne peut pas fuir, l’attaquant ne peut pas être capturé, et l’attaque ne peut pas être bloquée. La partie se termine immédiatement et le camp qui donne le mat gagne. Le roi n’est jamais réellement capturé — la partie s’arrête un coup avant que cela puisse arriver.

Gagner la partie

Gagnez par échec et mat, comme ci-dessus. Vous gagnez aussi si votre adversaire abandonne, ce que les joueurs font quand le mat est manifestement inévitable; dans une partie minutée, vous gagnez si le drapeau de la pendule de votre adversaire tombe — à moins qu’il ne vous reste plus aucun matériel capable de donner le mat, auquel cas c’est une nulle. Et c’est la liste complète : aucun système de points, aucune victoire pour avoir capturé le plus de pièces, aucun bonus pour la promotion.

Les nulles — la liste complète

Une partie qu’aucun camp ne peut tout à fait gagner se termine habituellement à égalité, et les échecs nomment chaque voie :

• Par accord. Chaque joueur peut proposer la nulle à son tour; si l’adversaire accepte, la partie est nulle. Légal à tout moment.
• Le pat. Si le joueur qui doit jouer n’est pas en échec mais n’a aucun coup légal — chaque case que le roi pourrait prendre est attaquée, et aucune autre pièce ne peut bouger — la partie est nulle. Le pat est le dernier miracle du défenseur et la gaffe classique de l’attaquant : une armée écrasante peut quand même annuler si elle fige maladroitement le roi solitaire sans lui donner échec.
• Matériel insuffisant. Aucun camp ne peut possiblement donner échec et mat avec ce qui reste : roi contre roi; roi et fou contre roi; roi et cavalier contre roi; ou roi et fou contre roi et fou lorsque les deux fous voyagent sur la même couleur. La partie est nulle — aucune suite légale de coups ne pourrait produire un mat.
• Règle des 50 coups. Si 50 coups de chaque camp passent sans aucun mouvement de pion et aucune capture, chaque joueur peut réclamer la nulle. (En tournoi formel, à 75 coups de ce type, l’arbitre déclare la nulle automatiquement.)
• Triple répétition. Si la même position — mêmes pièces, même joueur au trait, mêmes options légales — se produit pour la troisième fois, le joueur qui doit jouer peut réclamer la nulle. Cinq occurrences mettent fin à la partie automatiquement en jeu formel.

Variantes à connaître

Les échecs minutés (blitz et rapide) sont le même jeu contre une pendule : chaque joueur a un budget de temps total, appuie sur la pendule après chaque coup, et perd si son temps s’écoule (sous réserve de l’exception de matériel de mat ci-dessus). Cinq minutes par camp est la partie éclair classique.

Les Échecs960 (Fischer Random) mélangent les pièces de la rangée du fond dans l’un des 960 arrangements de départ légaux, le roque étant adapté pour que le roi et la tour aboutissent sur les mêmes cases qu’aux échecs normaux. Chaque règle de déplacement de cette page s’applique sans changement.

Les reprises de coups et la pièce touchée sont de l’étiquette, pas des règles du jeu lui-même — elles vivent dans la boîte des règles maison de cette page, ci-dessus, parce que les tables diffèrent vraiment, et s’entendre à l’avance évite les seuls chicanes que les échecs amicaux produisent réellement.